Hoje, dia 19 de abril, é comemorado o Dia do Índio. O dia escolhido remete ao dia em que delegados indígenas de várias etnias reuniram-se na década de 40 em um protesto no Primeiro Congresso Indigenista Interamericano, no México. O objetivo era debater medidas de proteção para a proteção dos indígenas nos territórios.

No início do século XX, o interesse por diferentes etnias - chamadas de "culturas primitivas" - aumentou consideravelmente. O interesse era de estudar os diferentes hábitos e a importância desses povos para a história, por esse motivo, a reunião foi marcada com o intuito de debater pautas sobre a situação dos povos indígenas depois de séculos de colonização por diferentes países.

O Congresso ocorreu na cidade de Patzcauro, no México, e aconteceu entre os dias 14 e 24 de abril de 1940.

Em princípio, os representantes indígenas se negaram a participar do Congresso, por medo de não terem voz suficiente nas reuniões e fizeram um boicote durante os primeiros dias, até que, no dia 19 de abril, finalmente apareceram no Congresso para tomar parte das discussões.

Com o fim do Congresso, foi decretada algumas medidas em defesa dos povos indígenas:

• O "respeito à igualdade de direitos e oportunidades para todos os grupos da população da América";
• O "respeito por valores positivos de sua identidade histórica e cultural a fim de melhorar a situação econômica";
• A "adoção do indigenismo como política de Estado" e,
• O estabelecimento do "Dia do Aborígene Americano em 19 de abril".

Porém, no Brasil, foi somente no governo de Getúlio Vargas, em 1943, que foi instituído o decreto-lei que estabeleu de fato a data comemorativa. O responsável por convencer o então presidente foi o general Marechal Rondon, que possuia origem indígena e, inclusive, foi o responsável pela criação do Serviço de Proteção ao Índio, que posteriormente tornou-se a Fundação Nacional do Índio (Funai).

E é importante lembrar que a celebração desse dia tem como propósito também a preservação da memória da história de luta dos índios, além de uma reflexão crítica sobre a dominação no decorrer da colonização.

"Quando nós mostramos o nosso respeito por outros seres vivos, eles respondem com respeito por nós.” – Arapaho

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